Дитина росте, становиться все більш активною. У віці 6 місяців грудне молоко залишається основним продуктом, для дитини, але виникає необхідність розширити її раціон: ввести до нього додаткові продукти — прикорм.
Прикорм — це продукти харчування, що вводяться в доповнення до грудного молока (молочної суміші у разі штучного вигодовування) дитині першого року життя.
Чому прикорм вводять тільки після того, як дитині виповнилося півроку?
Тому що мало просто нагодувати малюка кашкою чи пюре; треба, щоб це пішло йому на користь. Тільки ближче до 6 місяців маля зможе повноцінно перетравлювати та засвоювати що-небудь, окрім грудного молока.
Піврічна дитина сама дає батькам зрозуміти, що вона готова до прикорму:
Малюк тримає голову і може деякий час сидіти без підтримки. Вертикальне положення зменшує ризик того, що дитина поперхнеться.
У дитини з’являється інтерес до нових смаків. Вона активно цікавиться тим, що їдять дорослі. Малюк може брати пальчиками зі столу чи забирати у батьків шматочок хліба, печиво, сир та тягти «здобич» собі до рота. Коли дитині підносять ложку з їжею, дитина залюбки відкриває рота.
З’являються жувальні рухи, навіть якщо зубів ще немає.
Малюк здатен ковтати їжу, не виштовхує її язичком і не випльовує.
Дитина здатна регулювати кількість того, що з’їла: відвертається від ложки з їжею, коли не голодна.
